周惠斌

清末民初，“汉字改革”在国内风起云涌，使用拼音文字一时成为整个中国精英阶层的普遍认识。五四新文化运动后，随着白话文、新式标点符号的推行，“国语罗马字”运动更是开创了我国拉丁化汉语拼音的新篇章。

蔡元培一向重视汉字对社会大众的知识普及教育。1928年9月，国民革命军统一南北，蔡元培时任大学院院长，在他的竭力争取下，南京政府正式公布《国语罗马字拼音法式》，作为“国音字母第二式”，用于给汉字注音和统一国语。

1933年，拉丁化新文字传到国内，受到文化教育界的关注。1935年12月，蔡元培、鲁迅、郭沫若、茅盾、陈望道、陶行知等688位社会各界知名人士，联名发布《我们对于推行新文字的意见》，指出：“中国已经到了生死关头，我们必须教育大众，组织起来解决困难。但这教育大众的工作，开始就遇着一个绝大难关。这个难关就是方块汉字，方块汉字难认、难识、难学……中国大众所需要的新文字是拼音的新文字。这种新文字，现在已经出现了……我们觉得这种新文字值得向全国介绍。我们深望大家一齐来研究它，推行它，使它成为推进大众和民族解放运动的重要工具。”

这是当时拉丁化新文字运动的一份革命宣言。蔡元培等人在意见书中明确主张使用“拼音的新文字”，并提出了在各地推行新文字的6项具体建议，包括各级学校、民众学校、识字学校、夜课学校、补习学校、讲习会培养“新文字”的教师，所有书报采用横排等，在全国范围内掀起了推广、研究拉丁化文字的新高潮。

1936年9月22日，身在延安的毛泽东看到《我们对于推行新文字的意见》后，亲自写信给蔡元培：“读《新文字意见书》，赫然列名于首位者，先生也。二十年后忽见我敬爱之孑民先生，发表了崭然不同于一般新旧顽固党之簇新议论，先生当知见之而欢跃者绝不止我一人，绝不止共产党，必为无数量人也！”毛泽东非常重视文字如何更好地被人民群众所利用，因此，对于蔡元培领衔知识界推行新文字运动，立即给予了高度赞赏和积极支持。