1930年，孙伏园接到老友晏阳初的邀请信，让他到定县为农民主办《农民报》。

晏阳初对孙伏园说，中国的农民在多少年来一次次陷入悲惨的境地，自己没有多大能耐，只是想为他们做一点事情，这才会心安。然后，晏阳初拿出一本随身携带的、1924年平教会搜集编辑的有关大众语的《通用字表》给孙伏园看，这是一份3000字编成的通常用到的字表，从白话书报、旧戏剧、鼓词、《三字经》、发票、传单、告示、菜市账簿、家庭明细账簿等日常生活中常用的文字中挑出。

孙伏园接手《农民报》以后，改变了《农民报》最初的办报宗旨，读者对象由知识分子变成了农民。既然如此，《农民报》就要办得让农民可以看懂，所以，孙伏园提倡《农民报》使用通俗易懂的大众语言。孙伏园在《农民报》的《民间》副刊上写下了这样一则广告：“一展卷准保闻到稻麦香！”

《农民报》每期出两张，第一张的稿子由编辑撰写，主要内容包括本周重要新闻，各种常识和各种文艺作品，所有的稿子全部注音。第二张采用的全部是农民的投稿，孙伏园允许农民的投稿可以使用谐音字，还可以使用假借字以及注音符号。《农民报》上刊登的农民写的稿子带着农民鲜活的、日常生活的痕迹，其中还有许多注音和别字的，读起来令人捧腹。

为了让农民能订得起《农民报》，孙伏园把《农民报》的价格定得很低。晏阳初说：“《农民报》的目的，可以说是为使农民抒发舆论，唤起农民对于国家民族的责任，养成农民读报的能力和习惯，和给予农民练习写作的机会。”为此，孙伏园不断努力工作着。

《农民报》的别具一格，吸引了许多人的目光。俞平伯和周作人也到定县参观农民报社，孙伏园给俞平伯和周作人介绍了有关情况，并带着他们四处走了走。4天下来，周作人写了《保定定县之游》一文，谈了自己的感受。