从1944年初开始，八路军晋冀鲁豫军区各部队连续向日伪军发动了攻势作战，进一步摧毁敌人的分割封锁，缩小了敌占区，扩大了根据地。6月，八路军发起第一次豫北战役，向盘踞在河南济源等地的日伪军连续进攻，拔除了大批据点。而日军苦于兵力捉襟见肘，急调山东的伪军到豫北增援。

7月1日，伪军“东进剿共副司令”李英率部下2000余人，由山东东明县奉命窜往河南济源，沿途遭到鲁西南抗日军民的打击。这股伪军行至小井村时，被中共东垣县委获知，并将情况及时向八路军冀鲁豫军区十分区十八团进行了汇报。十八团立即和中共东垣县委商议，很快制定了作战方案：在小井村以南做好截击准备，同时把县基干大队部署小井以北东明集一带，切断敌归路，并阻击县城敌人的增援；派内线同志劝李英起义投诚，若其不从，则迅速将该部伪军歼灭。

据此方案，中共东垣县委首先派人到小井村，以“通风报信”为名见到李英，并告诉他：八路军冀鲁豫军区十分区十八团与东垣县县大队已经包围了小井村，希望李英以民族大义为重，率部起义投诚。李英立即召开军官会议，商议对策。到会的大部分人员表示无力抵抗八路军的进攻，愿意弃暗投明；但有一个姓赵的营长声称：八路军没有重武器，人数又少，只要将重武器集中使用，天黑后从一个方向突围，一定可以“顺利冲出八路的包围圈”。李英听信了这个营长的“建议”，于是假意向劝降者表示，希望同十八团长官谈“起义投诚的细节”。十八团随即派人到小井村同李英谈判。李英假意应酬，并一口“承诺”：天黑后，率部到裴子岩向十八团和东垣县大队缴械，同时宣布起义。

八路军的谈判人员走后，李英自以为得计，命令各部把重武器都调到一起，交给姓赵的营长，命他天黑后向八路军发起突然进攻，又命令其他各部准备突围。但他哪里知道，打入该部敌人的地下工作人员已将他们的“如意打算”秘密报告了十八团。

傍晚时分，正当李英和其部下进行准备时，十八团和东垣县县大队突然向小井村发起了进攻。由于重武器已经被集中在一处，大部分阵地上的敌人根本无法组织有效抵抗，工事很快被突破。敌人纷纷举手投降，李英也被十八团活捉。姓赵的伪军营长带着百十个伪军躲进一所楼院内，企图凭借重武器负隅顽抗，被身后的地下工作人员一枪击毙，残敌随即放下了武器。

此次战斗，八路军和地方武装在不到一个半小时的时间内，消灭敌人近2000人（其中俘虏1700余人），缴获轻重机枪20挺、迫击炮3门、各类枪支千余支、战马40匹、电台1部。