鲁迅一生曾写过三篇简短的自传，尽管他曾说：“我是不写自传也不热心于别人给我作传的，因为一生太平凡……”（1936年5月8日致李霁野信）

1925年5月26日，俄译本《阿Q正传》将在苏联出版，鲁迅应小说的俄文译者王希礼（苏联人，原名波·阿·瓦西里耶夫）之请，特意写了《俄文译本〈阿Q正传〉序及著者自叙传略》。同年6月15日，该文在《语丝》周刊第31期发表，后来收进《集外集》。“著者自叙传略”可谓鲁迅的第一篇自传。

1930年5月16日，鲁迅写下《鲁迅自传》，文章未发表，后来收进《集外集拾遗补编》。这是鲁迅的第二篇自传，它是作者在1925年的《著者自叙传略》基础上增补修改而成的，主要从家庭状况、求学经过、工作简历、写作成果4个方面，记述了自1881年出生到1930年的经历和著述情况，反映了自己少年时因家庭变故，不得不过早地体验到人生的艰难和世情的冷暖。“自传”篇幅精悍，近千字的内容，选材精要、详略有致，只写生平、不加评论，寓内心情感于平淡的叙述中，高度概括了鲁迅大半生的不平凡岁月。因此，内容要比前文来得具体、丰富。

1934年3至4月，鲁迅应美国学者伊罗生之托，在编选中国现代短篇小说集《草鞋脚》时，写了第三篇自传，原文无标题，后来也被收进《集外集拾遗补编》。

比较鲁迅写的三篇自传，可以发现，作于1930年的《鲁迅自传》是其中最具代表性的一篇，虽然它的内容还未概述尽作者一生的经历，仍堪称自传体文章的典范之作。人民教育出版社一直将这篇自传选入七年级《语文》（下册）教材中，供教学使用。