1930年夏天，国立青岛大学校长杨振声向闻一多发出了热切的召唤，请闻一多来该校任教，闻欣然而往。

闻一多上课很有特色，对学生总是很宽容，宠爱有加。他总是抱着一大摞书昂首阔步地走进教室，学生起立致敬后，他便在讲台坐下，然后慢慢掏出一包烟，笑眯眯地问学生：“你们哪位吸呀？”当然没人吸，他就在学生的笑声中点上一支，然后不紧不慢地开始讲课。

九一八事变后，爱国学生运动日益高涨，青岛大学也爆发三次学潮。在每次学潮中，闻一多作为教授代表都站在校方一边反对学生罢课。当时梁实秋也在青大，闻一多、梁实秋都认为学生应该认真学习，以便真正有效地开展抗日救国活动，而不是盲目地停课请愿，并主张惩罚破坏校园学习秩序的学生。对此，梁实秋在《谈闻一多》一文中说得更明白：“我们这一代人在五四时代都多多少少参加过爱国运动，年轻人的想法我们当然明了，但是当时的形势和五四时代不同，所以平津学生纷纷罢课结队南下赴京请愿，秩序纷乱，我们就期以为不可。”为此，闻一多、梁实秋两人遭到了学生们的激烈攻击。学生贴出标语“驱逐不学无术的闻一多”。梁实秋对此大感不解：“不学无术”四字竟可以加在闻一多身上，真是不可思议！要知道，闻一多1912年入清华学校，1922年毕业留美专攻美术，1925年归国，所作新诗妇孺皆知，成名较早。

不仅如此，学生们还在墙上画了一只乌龟和一只兔子，旁边写着“闻一多与梁实秋”。见状，闻一多认真地问梁实秋：“哪一个是我？”梁实秋笑曰：“任你选择！”

闻一多平常讲课喜欢夹杂“呵呵”的声音，算是一点口头禅吧，学生抓住这一点也加以嘲讽，有人作了一首打油诗说：“闻一多，闻一多，你一个月拿四百多，一堂课五十分钟，禁得住你呵几呵？”闻一多见状，这回真的只能“呵呵”了。