作者：罗帅呈

太极拳是我国民族体育的瑰宝，在全世界得到广泛传播，深受各国体育爱好者的喜爱，是中国走向世界的一张亮丽的体育名片。根据美国伊利诺伊大学研究报告，仅在美国练习太极拳的人数已超过500万。另有数据显示，目前太极拳已传播到世界150多个国家和地区，全球练习太极拳的人数超过3亿。太极这一发源于中国的古老体育运动，凭借其蕴含的深厚文化、养生理念以及防身健体效果，得到了世界民众的认可。

过去太极拳多为中老年人的专属运动，如今越来越多的年轻人也开始加入到练习太极拳的行列。习练太极拳者已不受年龄、性别、职业的限制，深受各类人群喜爱。

练习太极拳究竟有哪些好处？民间流传一句话“太极治百病，活络筋骨通”。我们根据太极拳的特点，认为它主要具有三方面的价值：

一是有利于身体机能改善。太极拳动作伸展性强，能提高柔韧性，同时配合呼吸，还可达到按摩内脏、畅通气血，促进新陈代谢的作用。而且太极拳动作变化多样，练习时讲究心神合一，通过大脑控制与身体配合，能够改善神经系统功能，可以提高灵敏与协调能力。同时练习太极拳需要采用腹式呼吸，以深长而均匀的呼吸，有规律地锻炼呼吸肌，可以提高肺活量。

太极拳练习时要求底盘稳、重心低、身体固定，可以锻炼腿部与腰腹的静力性力量，并且某些动作需要“寸劲”，可以发展爆发力。此外太极拳运动的强度不高，是一项有氧运动，长期练习能提高有氧能力和改善血液循环，对心脏起到保健作用。

二是有助于防治生理疾病。首先，练习太极拳有助于预防心血管疾病，能够有效改善心脏供血，从而减轻心绞痛的风险，达到治未病的目的。其次，可以辅助治疗如肩周炎、膝关节疼痛、颈腰椎病等关节脊柱类疾病。并且太极拳练习强调周身的协同运动，通过放长身肢、缠丝圆弧运动和将脊椎对拉拔长、伸筋拔骨，以及关节的圆弧形磨合、松紧卷放，能够充分锻炼关节脊柱的灵活性，达到康复、防治关节脊椎相关疾病的效果。

三是有益于心理健康。练习太极拳可以使人沉着从容、温和冷静，尤其是对中青年人群可以缓解抑郁、焦虑等症状，并能在短期内产生良好的治疗效果。还可改善睡眠，增加活力，提高工作和生活的自信心。

初学者在练习太极拳时，除了做好基本的运动准备外，还需要练好太极基本功。尤其是在练习过程中，最初阶段要注意控制动作的幅度和力度，用力不宜过猛，动作幅度不要太大，下蹲架式不要过低和太高。

在挥手迈足时，既不要刻意做作，又不要使动作呆板木讷。练习时也不要去刻意调气、运气，否则会因方法不当，导致出现憋气、断气现象。

另一方面，练习的时间要适当。太极气功前辈经常讲“20分钟入药”，也就是说低于20分钟的练习时间，相应的脏器、腺体、内分泌、免疫系统等的微循环系统尚未开始工作，此时身体刚刚进入准备状态，运动就结束了，不会对身体各系统起到明显的改善作用。所以练习太极拳一般以1小时左右为宜，最短也要达到半小时。

最后，练习太极拳贵在每天坚持，形成锻炼习惯。只有通过持之以恒的锻炼，才能够逐渐体现出练习太极拳的功能作用，才会保持良好的身体状况。

（作者系南昌工学院体育与健康学院院长、教授）