王剑

叶圣陶是一位被编辑催稿逼出来的童话作家，这位催稿的编辑叫郑振铎。

1922年1月7日，中国首本儿童期刊《儿童世界》正式问世，计划每周出版一期。最初几期的内容，几乎都由郑振铎一人撰写。除了自己创作的童话、图画故事外，还改写、引进了不少外国儿童文学作品。为了把刊物办得更好，郑振铎充分利用身边的优势资源，竭力动员青年作家写稿。不久，王统照、周建人、叶圣陶、赵景深、顾颉刚、吴天月等一批青年作家，都成了《儿童世界》的重点作者。尤其是叶圣陶，越写越多，也越写越好。

叶圣陶早在1921年冬天，就有写童话的打算。那时，他是小学教员，有空闲，也有创作的灵感。正好郑振铎来约稿，真可谓刚想睡觉呢，别人给个枕头。于是，一头催稿急，一头写稿勤。一来二去，叶圣陶就上了道。

那段时间，叶圣陶写童话如有神助。一次，他仅用三五天，竟然写下《小白船》《傻子》《燕子》《一粒种子》4篇童话，速度快得连他自己都不敢相信。还有一次，他用了短短的六天，就写出了《地球》《芳儿的梦》《新的表》《梧桐子》《大喉咙》等5篇童话。据与他同住一个房间的朱自清回忆说，叶圣陶除了备课外，就是勤奋地写童话。有一天清晨，窗外传来工厂汽笛的声音，叶圣陶忽然高兴地说：“今天又有一篇了！”于是拈笔抻纸，一挥而就。1922年6月，叶圣陶完成了中国现代童话的开山之作《稻草人》。

在郑振铎的催逼下，叶圣陶一共写了23篇童话，都发表在《儿童世界》上。1923年，这些童话结集为《稻草人》一书，由商务印书馆出版发行，影响很大。此后，叶圣陶又创作出一批精品童话，结集为《古代英雄的石像》，由开明书店出版。鲁迅曾撰文称：“《稻草人》是给中国的童话开了一条自己创作的路的。”