中央苏区第五次反“围剿”期间的1934年3月24日,盘踞在泰宁县城的国民党东路军移师北上,与占据江西黎川的北路军两个师汇合后,开始向中央苏区的战略要地建宁发起进攻。为了阻止两股国民党军的进犯,红三军团第四师十二团二营和师部侦察队千余人,在大洋嶂与国民党军3个团展开了一场殊死搏斗。
大洋嶂离泰宁县城约10千米,是一座雄踞于泰宁北上新桥、黎川要道口的大山。主峰高达海拔1100米,东、南、北三面全是悬崖峭壁,只有西面的两个高地有路通往山顶,地势险要,易守难攻。
在接到占领大洋嶂主峰的任务后,红四师师部侦察队连夜攀爬,终于在天亮前登上主峰,占领了制高点。随后,十二团二营驰援部队抵达,与侦察队一起痛击迎面之敌。敌军见状,逐步占据附近几个小山峰,然后架设起轻重机枪、迫击炮、山炮轮番向主峰开火,企图掩护部队向红军阵地发起进攻。红军借助此地形,分为两个分队并制定了“相互策应、相互支援以抵挡冲锋”的策略。当敌人炮击时,红军战士隐蔽在山顶的巨石后面;待敌冲锋时,红军一个分队负责火力掩护,一个分队进行抵挡反击,如此挫败了敌人的数次进攻。
敌人数百人规模的进攻被红军多次打退后,在飞机、大炮的掩护下,又组织了1000多人,分多路向主峰发起更大规模进攻。红军战士毫不畏惧,奋力拼杀,干部伤亡了,战士自动出来代替;弹药不够用,就采取远处用枪打,近处用手榴弹、石头炸的办法打击敌人,甚至与冲上阵地的敌人展开短兵相接的肉搏战。整个战斗持续约八九个小时,从上午9时直打到下午太阳落山,红军始终牢牢坚守阵地,而敌军已死伤惨重,锐气大挫。
红军指挥员发现敌人有撤退迹象,于是命令战士们秘密准备。下午4时,红军吹响了反攻的号角。阵地上的轻重机枪一齐向山下开火,战士们勇猛冲杀,打得敌军四散而逃、溃不成军。
战斗中,红军击毙敌团长2人、营长4人,打死打伤士兵400余人,俘虏敌人副团长以下官兵100余人,缴获轻重机枪10余挺、步枪200余支、子弹10万发,敌五二九团几乎全军覆没。红军在完成阻击任务后,乘着夜色迅速撤离到安全地带。
大洋嶂阻击战是红军战争史上以少胜多的一个光辉典范。战后,红三军团首长亲自将一面写着“以少胜众,顽强防御模范红五连”13个大字的锦旗授予二营五连。