1944年春，新四军第一师兼苏中军区，为改善苏中地区的斗争局面，沟通苏中与苏北、淮南、淮北地区的战略联系，决定于3月上旬发起以夺取车桥为主要目标的攻势作战。为了打好这一战役，一师决定集中5个团的兵力组成三支纵队，并制定了缜密的作战方案：由三旅七团为攻坚纵队，担任攻占车桥的任务；以一旅一团及泰州独立团一营、三分区特务营组成一个纵队，担任淮安、淮阴方向的打援任务，以十八旅五十二团及江都独立团、高宝独立团各一个营组成一个纵队，担任曹甸、宝应方向的打援任务；另以师教导团一营及四分区特务团两个营为总预备队，并与三师联系，以策应这一战役行动。

3月5日凌晨1时50分，主攻车桥的新四军部队，按照预定方案向车桥守敌发起进攻。面对新四军的猛烈攻击，车桥据点的敌人惊慌失措，不断向各地日伪军求救。从5日下午至6日清晨，各地日伪军纷纷出援车桥，均遭到新四军打援部队的顽强阻击。3月5日下午3时，驻曹甸、宝应方向的日伪军最先出动，行至大施河时，遭到新四军的突然袭击，很快被击退。

淮阴、淮安等地的敌人接到车桥守备部队受到攻击的报告后不久，又接到了新四军三师进攻朱圩子据点、歼灭伪军300余人的报告，一时难以判断新四军的真实意图，后得知攻克朱圩子的新四军已经撤离，才于5日下午3时纠集驻淮安、淮阴、涟水等地的日伪军700余人，分批在淮安集结，乘汽车增援车桥。

第一批日军240余人于下午4时乘汽车进至车桥以西约10里的韩庄芦家滩附近时，发现前方公路狭窄，路边芦苇茂盛，就停下车辆，向前方开炮侦察，见无动静，这才继续前进。进入新四军的伏击圈后，开在前面的第一辆汽车掉进了陷坑。乘敌人慌乱之际，新四军指战员立即射击。敌人受到打击，向路边逃去，结果陷入新四军预先埋下的地雷阵，被炸死炸伤60余人。敌人集中一处，在炮火和机枪的掩护下，向新四军的正面阵地冲来。一团三营利用工事瞄准射击，敌人靠近就用排子手榴弹打击，先后击退了三次进攻。敌人见正面难以通过，又向三营东北方向迂回，一团二营四连见状，立即从侧翼打击敌人。

4点半钟左右，侦察员报告，第二批援敌100余人赶到战场，遭到二营六连的突然打击。5点30分，第三批援敌赶来，掩护第一、第二批残敌退入韩庄。新四军立即将敌人包围起来，并派出战斗小组，贴近村庄，扰乱并侦察敌人动向。

入夜后，韩庄敌人兵分两路：一路全力向新四军打援部队进攻，另一路则偷偷窜进芦苇荡，企图继续增援车桥。一团发现后，立即组织截击，经过激烈战斗，将两路敌人击败。残敌一部被逼窜回韩庄，一部躲在芦苇荡及周边的田野坟地里，一部逃到小马庄。

新四军一部尾随敌人到韩庄后，很快从东、北、西三个方向粉碎了敌人的抵抗，乘势冲进庄内，和日军进行白刃战，消灭了大部分敌人，并击毙敌大队长。

与此同时，一团两个连也冲进小马庄。战士们绕到敌占房屋后面，搭起人梯，揭开屋顶的瓦片，接连扔下手榴弹，随即采用火攻，将其歼灭，并生擒日军12人。

进入芦苇荡的敌人同样也遭到新四军的打击，大部分被消灭，有十几个躲在芦荡里的敌人被新四军和民兵搜出并活捉，其携带的九二式步兵炮也被缴获。走在前面、负责带路的20多个伪军，“成功”逃出芦苇荡后，向车桥方向逃窜，在车桥附近被正在参加战斗的新四军炮兵部队俘虏。

6日凌晨3时左右，日军第四批增援部队进到韩庄，与躲在汽车下苟延残喘的敌人会合，却发现前几批敌人只剩下40余人，天亮后，敌恐被全歼，于是慌忙乘车逃回据点。至此，韩庄打援战斗胜利结束。