1942年春，新四军第七师为迅速打开安徽省含山县、和县地区的抗日局面，进一步向江苏、安徽两省边界的江浦、全椒地区推进，以打通与新四军第二师和军部的联系，于4月中旬将进入该地区的部队与当地游击队合编为独立团，积极开展游击战争。

5月，新四军第七师决定，派五十七团政委马长炎到和含地区，在含和指挥部的基础上组建独立团，由马长炎任团长，副团长顾鸿，下辖4个连。随后，马长炎和顾鸿带领部分武装人员直抵和含地区。

独立团到达和含地区后，为了打开局面，马长炎、顾鸿等和当地中共领导进行研究后，决定首先攻打伪军几个据点。独立团在马长炎和顾鸿率领下，接连取得了螺蛳滩、百旺市战斗的胜利。

7月上旬，新四军第七师含和独立团决定歼灭南义镇伪军。南义镇位于安徽省和县西部，是与含山县毗邻的一个大集镇。盘踞在该集镇上的是伪军第六师有1个连，该据点是敌人楔入新四军新开辟的和县抗日根据地腹部的一颗“大钉子”，对新四军的活动和根据地的发展有着很大妨碍。

一天上午，含和独立团顾鸿副团长率领担任攻击任务的第三、第五、第七3个连的排以上干部和侦察员，到南义镇北面距敌人碉堡300米左右的草丛和树林里隐藏，侦察敌人碉堡和周围情况。侦察员发现，南义镇守敌修建有高大的碉堡，外有铁丝网、壕沟，沟里有水，进出碉堡的通道上设有一座木桥，靠近碉堡附近有敌人的兵营。

在听取了侦察员的汇报后，独立团首长决定迅速消灭敌人。根据作战方案，几天后的一个晚上，副团长顾鸿率领独立团第三连、第五连、第七连的指战员，将进攻碉堡的破铁丝网和通过壕沟用的棉被、门板、竹床等器材准备好，向南义镇前进。凌晨1时左右，新四军参战部队从东北和西面两个方向将南义镇包围起来，由第三连担任主攻，第五连担负佯攻配合行动。战斗打响后，第三连将敌连长活捉，一些睡在露天地里的伪军官兵还没来得及抵抗就被俘虏了。碉堡和营房里的敌人准备负隅顽抗，被冲进来的新四军战士当场击毙30余人，其余敌人见状，立即举手投降。这一仗，从第一声枪响至战斗结束，仅用10来分钟。整个连除两个伪军外出领补给未归外，全部就歼，缴获长枪短枪共66支、子弹2000余发。

此次作战不仅扫清了南义镇附近的伪军据点，使和含地区根据地迅速扩大到东西长约100公里，南北近10公里，并成功打通了新四军第七师和第二师、军部的交通线，此后不久，南义镇很快成为和含抗日根据地的政治军事指挥中心。