在江苏省江阴市中山南路，有一家特殊的咖啡店，店长是一名一级视力障碍者，店里招聘的也都是听障人士、肢体残疾者等。这里有咖啡、蛋糕、书籍还有梦想剧场，顾客们总会被窗明几净、温馨舒适的环境吸引，推开门，人们更被这里的助残故事打动。

这家咖啡店名叫“灿烂梦工坊”，它不仅是一家咖啡店，更承载着江阴市残疾人就业创业服务指导中心的职能。

“梦工坊缘起于政协委员的携手众筹，是大家齐心协力的结果。”梦工厂第一批“梦想发起人”、江阴市政协常委周晓东说，委员们的初衷，就是鼓励残疾人朋友勇敢地走出家门，通过培训能够掌握一技之能，从而实现自己的人生价值。

“当时有两位市政协委员发出倡议，马上有多位委员回应，大家一起携手爱心人士，从装修布置，到招募残疾人员工、组建团队、策划活动，最终把一纸方案变成了现实。”周晓东笑着说：“现在这里的助残活动越来越丰富多彩，已经培训服务残疾人超300人次。”

参与创建“灿烂梦工坊”，是周晓东扶残助困的一个缩影，“我出生在军人家庭，从小在父辈浓烈的爱国情怀熏陶下长大，很早就在心底种下了一颗爱的种子。”随着工作小有成绩，这颗爱的种子慢慢结出了果实。

2006年，在一场联谊活动中，周晓东得知在江阴市要塞实验小学和江阴市特殊教育中心校，一些家庭生活困难的孩子亟待帮助。“那场活动后，脑海里总会闪现出一双双渴望知识的眼睛。我当时就想，一定要为孩子们做点什么。”

2007年4月，周晓东出资在江阴市要塞实验小学设立“爱心助学基金”，以此激励品学兼优和家庭困难的学生。2008年10月，他又在江阴市特殊教育中心校设立了“成才奖励基金”，激励身患残疾的孩子们自尊自强，勤学有为。

“奖助学金对孩子们而言，能够帮助他们顺利完成学业的同时，更能让他们感受到来自社会的温暖和力量。”10余年过去，很多曾经受到资助的学生已经考上了自己理想中的高校，“不少残障孩子也掌握了一技之长，顺利地走上工作岗位。有的通过电商创业等方式，从不敢走出家门，到成为家里的顶梁柱。”

看着越来越多的困难及残障学生因爱心助学基金受益，周晓东无比欣慰。在帮扶过程中，周晓东又开始了解到特教老师们工作中的辛苦，“很多老师平时做得远超过自己的职责范围，既要给孩子们传授知识，还要照顾他们的饮食起居，不是亲生胜似亲生。因为孩子们的身体原因，很多老师无论严寒酷暑，坚持送教上门，他们和孩子之间也发生了很多感人至深的故事。”感佩于特教老师的辛勤付出，2021年，周晓东又设立了“腾飞特教园丁奖”，以此鼓励和感谢那些爱岗敬业、辛勤耕耘的特教老师们。

今年开学前夕，“爱心筑梦 与光同行——腾飞特教园丁奖”颁奖仪式如期在江阴市特殊教育学校举行。仪式上，通过视频短片、微故事讲述等形式介绍了获奖教师的事迹，很多嘉宾被他们的故事感动，也纷纷对周晓东的善行表示赞许。面对大家的称赞，周晓东只是谦虚地说：“关爱和帮助残疾人，是我们作为政协委员应尽的职责……”（刘玲媚）