1943年，八路军冀东军分区第十二团在曾克林团长的领导下，于卢龙、抚宁、昌黎县一带展开游击战，取得了多次胜利。12月6日，曾克林率十二团特务连、第三连、第五连在抚宁县西北的曹西庄一带宿营。驻抚宁县的日军得到消息，派出大批日伪军乘汽车扑向曹西庄，对十二团进行“讨伐”，并调集了3辆坦克予以配合。

7日清晨，十二团的哨兵听到马达声，立即报告团长曾克林。曾克林随即命令三连在村外的占领阻击阵地，配以轻、重机枪，对日伪军猛烈扫射，很快将敌人乘坐的卡车摧毁。当坦克凭借装甲的保护，突破了三连的防御，冲进村里时，后面的步兵被三连阻击于村外。

曾克林接到报告后，命令特务连阻击敌人的坦克。在连长戴士奇的指挥下，特务连战士迅速占据村内各处房屋，等日军第一辆坦克开进射程内，随即以步机枪为主、手榴弹为辅，向“乌龟壳”猛烈射击。由于战士们此前没有打坦克的经验，激战多时，敌人坦克仍然向前移动。几个战士找来一些灯油，制成燃烧瓶，投掷到“乌龟壳”上，但不起作用。

戴士奇急中生智，让掷弹筒班的战士将炮口平放，对准坦克的履带猛打，战士们为增加准度，提着掷弹筒冲到坦克旁边发射。由于距离坦克过近，戴士奇和几个战士还被四散的弹片击伤。几番齐射下来，战士们终于炸断了第一辆“铁乌龟”的履带。敌人坦克停止前进后，戴士奇命令战士们抱来玉米秸、高粱秆堆到坦克上，点火焚烧。

此时，敌人的第二辆坦克赶来救援。这一次，战士们有了经验。他们找来许多横木、石块投掷在路上做障碍，干扰坦克的前进；并用木棍缠上手榴弹，塞进履带。只听几声巨响，敌人的第二辆坦克也瘫在路上，动弹不得。

两辆坦克里的敌人，躲在“乌龟壳”里疯狂向外射击，企图等待第三辆坦克的救援。戴士奇见状，让一部分战士在车前构筑阵地，吸引坦克里日军的注意，自己带数名战士绕到侧翼，跳上坦克。日军坦克舱门紧闭，战士们无法打开。一位战士找来一把十字镐，用力把舱盖撬开了一道缝。几声枪响后，日军驾驶员被击毙。沿着缝隙，战士们又往里面投了几枚手榴弹，将两辆坦克内的日军歼灭。

此时，第三辆坦克里的日军发觉不妙，掉头逃跑。战士们追出几里地，终因双腿跑不过轮子，不得不放弃。此时，村外的日伪军在三连的打击下，本已死伤累累，见坦克逃跑，于是也跟着撤退。途中被曾克林部署的五连伏击，几乎全军覆没。

曹西庄一战，冀东八路军部队首次与日军的坦克兵作战，并取得了胜利，狠狠打击日军嚣张气焰。战后，十二团受到了冀东军分区和晋察冀军区的通令嘉奖。