1948年底，为配合淮海战役，牵制苏中南线敌人北调，1948年11月上旬，解放军苏北军区以第一、九军分区六个主力团组建长江纵队，在泰州境内展开攻势作战。

12月29日，长江纵队发起（泰兴）城黄（桥）线攻势。长江纵队此战采取围城打援战术，佯攻黄桥，伺机歼灭泰兴的来援之敌。

12月31日夜，长江纵队两个团佯攻黄桥。敌人慌忙派出两路援军，采取“东西对进”战术，向黄桥驰援。敌西路援军二三〇师在副师长的带领下，于1月1日从泰兴出援。这股敌人于当天中午走到官沟、姚家埭、司马墩、失迷一线时，遭到预先设伏的解放军长江纵队三个团的全面出击。随着进攻信号的发出，解放军火力网、点的各种火器同时发射，各营各连按规定的线路，向敌人发起冲击。长江纵队战士一面冲锋，一面向敌人投出手包炸药。敌人猝不及防，顿时乱了阵脚，无法实施有效指挥，重兵器未及发挥作用，山炮才打一发即被解放军缴获。一些敌人听到解放军“缴枪不杀”的喊声，乖乖地放下武器，并按照解放军的命令，站到道路右边。还有不少敌人四散逃命。长江纵队领导命令战士暂时不要缴获武器，穷追猛打溃散之敌，不给敌人组织抵抗的时间。长江纵队各参战部队立即出动，尾追逃敌，并很快合围。敌人见逃跑无望，只好举手投降。部分敌人逃进公路旁的村子，企图躲进群众的院落、房屋继续顽抗。他们逃到村里，却发现附近群众早已用木条把门窗紧紧钉死，随着解放军追击部队的到来，逃进村中的敌人无处躲避，只得举手投降。

由于参战各部队紧密协同，仅用27分钟，就全歼了来援之敌，连预备队都没有投入战斗。

1949年1月1日中午，城黄线战役胜利结束后，由于长江纵队在沿途的有力阻击，敌东路援军于1日深夜才抵达黄桥。2日凌晨，黄桥敌人向西进发，企图救援二三〇师，途中得知该部已被歼灭，吓得慌忙退回黄桥。3日凌晨，黄桥守敌弃城逃走，至此，在解放战争中几经争夺的重镇黄桥，终于重返人民怀抱。