姚秦川

1943年，钱伟长在获得了多伦多大学博士学位后，正式加入加州理工学院喷射推进实验室，与钱学森、郭永怀、林家翘一起，师从“世界导弹之父”冯·卡门。

当时，钱伟长主要从事弹道计算和各种不同类型导弹的空气动力学设计。二战期间，伦敦遭受德国V1、V2导弹的威胁。英国首相丘吉尔向美国求援，美军于是将任务交给了喷射推进实验室。

钱伟长等人经过研究分析，发现德国导弹是从欧洲西海岸向伦敦发射的，多数落在伦敦东区，说明这就是德国导弹的最大射程。据此，钱伟长提出，只要在伦敦市中心地面造成多次被击中的假象，以蒙蔽德国导弹仍按原射程攻击，伦敦市中心就可避免遭受破坏，英国接受了这一建议。丘吉尔后来在回忆当中谈及此事，赞赏“美国青年真厉害”。殊不知，这一建议是来自一位中国青年。

到了1946年，钱伟长与冯·卡门合作发表《变扭率的扭转》一文。冯氏曾说，这是他一生中最为经典的弹性力学论文。然而，就在论文发表后不久，在同行眼里前途一片光明的钱伟长却突然消失在他们的视线里。原来，他履行了6年前出国时立下的誓言，放弃年薪8万美元的工作，以探亲为名悄然回国。

回到国内，面对众人的不解，钱伟长掷地有声地说：“我的脑袋不应该给他们用，我的脑袋应该回来给中国人用。”钱伟长的一番话，令所有人敬佩不已，这种大无畏的爱国之心，值得后人尊敬。