作者：年世墨

1932年，熊式一因无“海归”背景，无法获得大学教职，一气之下，远渡重洋到英国留学。

熊式一毕业于北京高等师范英文科，自1929年起，他就在《小说月报》《新月》等新文学杂志发表翻译英国大剧作家萧伯纳、巴蕾等的作品，受到徐志摩的推崇。也许正是这个原因，他到英国最想见的3个人之中就有萧伯纳。

这个愿望很快就得以实现。他抵英不久，萧伯纳也结束访华归来，专门邀请熊式一到家中做客。这次会面给熊式一留下深刻印象。当时萧伯纳已近80岁且是誉满全球的大戏剧家，而熊则是刚30出头的年轻学生。萧伯纳不但替他脱大衣、移椅子，而且请他先坐下，自己才就座，让熊式一感到惊奇佩服。

到英国后不久，熊式一开始尝试用英文创作，自然免不了向萧伯纳请教。最先请萧伯纳过目的是英文戏剧《财神》，萧伯纳一面称其“比英国人写的英文高多了”，一面又说“应该叫它做中国的英文”，令熊式一摸不着头脑。

后来，熊式一又创作了戏剧《王宝钏》，获得巨大成功，不仅在英国连演3年，在美国巡演也大受欢迎，剧本出版后十分畅销。对此剧批评最严的正是萧伯纳。戏未上演时，他不置一词，等到演了快3年了，他才向熊式一泼了一盆冷水：“这只能算是一出三文不值两文的传奇老腔旧调戏而已。”

与此相反，萧伯纳对熊式一创作的另一出戏《西厢记》却大加赞赏，不吝赞美之词。他在信中称《西厢记》“是一首令人心爱的舞台好诗，可与我们最佳最妙的中古经典戏剧并驾齐驱”。

在萧伯纳“不要等旧戏上演了再写新戏”的劝告下，熊式一紧接着创作了剧本《大学教授》，并在扉页献词中将此剧献给萧伯纳。1939年，该剧在摩尔温戏剧节上演，与之同台的是萧伯纳的晚年杰作《查理二世快乐的时代》。在一系列交往中，萧伯纳的特立独行与风趣幽默给熊式一留下了深刻印象。

一次，熊式一带了老同学去拜访萧伯纳，老同学极力夸赞萧伯纳牙齿好。没想到，萧伯纳马上从嘴里掏出一排假牙，递到老同学手上，让他仔细欣赏。

萧伯纳八十大寿，熊式一将梅兰芳送他的一把古铜拆信刀作为寿礼转送给萧伯纳。一次，二人在街上偶遇，萧伯纳从口袋掏出一个先令给熊式一，并请熊夫人作证，他是花了一先令买的刀。原来，按西方风俗，凡是朋友间送刀，友情就会被割断。萧伯纳就是用这种独特的方式维护着自己与熊式一的友情。