作者：张雨

1927年，陶行知为了推行“改革全国乡村教育”的主张，告别安逸的教授生活，来到南京北郊神策门外的一个荒凉山庄，创办了晓庄师范。陶行知刚到这里的时候，没有住宿的地方，就和同事们借住在附近的农民家里，条件艰苦，他却很乐观。在写给妻儿的信里说：“我们晚上睡在稻草上，暖和得很，比睡在弹簧钢丝床还舒服。我们六个人睡在一起，一位是钱向志先生，三位是安徽公学的校工，一位是我自己，还有一位比较特殊的朋友，你们猜猜是谁？我想，你们猜上三天也不会猜出来，呵呵，猜不出来吧，还是我来告诉你们吧，它是一头耕地的水牛，睡在我们旁边，它勤勤恳恳，任劳任怨，且忠厚老实，也非常干净。”

同事们一觉醒来，看着边上的牛，总感觉有些不对劲。陶行知却对大家说：“在我们安徽，称绩溪人为绩溪牛，因为那里的人吃苦耐劳，我们应尊重牛，而且要学习牛拉犁不松套的精神，牛是农家的命根子，牛是我们人类最亲近的朋友。美好的生活是需靠我们像牛一样日出而作、日落而息、脚踏实地辛勤劳作换来的。”

晓庄师范学校举行开学典礼的那天，陶行知亲笔撰写了一副对联：“和马牛羊鸡犬豕做朋友，对稻粱菽麦黍稷下功夫”。此联读来不仅风趣幽默，更重要地蕴含了他一贯倡导教育改革的宗旨，旗帜鲜明的倡导深入农村接触社会。陶行知是这样说的，也是这样做的，他身体力行，穿上布衣草鞋，和师生一起开荒生产，挑粪种地，睡地铺，住牛栏，并与牛为友。他与牛为友，可谓恰如其分地表达了他就像一头老黄牛一样吃苦耐劳，默默奉献的精神。他一生为发展中国的平民教育鞠躬尽瘁，扑心扑命，用鲁迅先生的“俯首甘为孺子牛”来形容他的一生，再贴切不过了。