崔鹤同

1946年夏，在德国留学10年的季羡林回到了北平。一天，他去北京大学文学院拜见院长汤用彤先生。

这是季羡林第一次见汤用彤。汤用彤告诉季羡林，他已被聘为北大副教授，令季羡林大喜过望。晚上，汤用彤还设家宴招待季羡林。更令季羡林没有想到的是，过了一个星期，汤用彤忽然告诉季羡林，他已经被聘为北京大学正教授兼新成立的东方语言文学系系主任，并且还兼任文科研究所的导师。

当时，季羡林是个30多岁名不见经传的毛头小伙子，所以他既感到光荣，又感惶恐不安。季羡林到晚年对此依然感慨万千：“我心里最清楚：背后这都出于汤用彤的垂青与提携，说既感且愧，实不足以表达我的心情。我做副教授之短，恐怕是前无古人的，这无疑是北大的新纪录，后来也恐怕没有人打破的。”

这当中虽然得益于陈寅恪的推荐和胡适、傅斯年的认可，但起决定作用的还是汤用彤的慧眼识珠。他根据季羡林的学术经历和著述成果以及为人处世的能力，断定其为可用之材，堪当大任。

汤用彤在北大图书馆专门为季羡林安排了一间教授研究室，所有要用的资料都从书库中方便提取，又派一位研究生做他的助手。该研究室后来扩展成为沿袭至今的“季老工作室”。

季羡林来北大后，当年下学期一开始就以“学生教授”或“教授学生”的身份，听汤用彤的“魏晋玄学”课程。他说自己是汤先生“班上最忠诚的学生之一，一整年没有缺过一次课，而且每堂课都工整地做听课笔记，巨细不遗”。那一大本笔记，季羡林一直保存完好。他认为自己是汤用彤的“私淑弟子”，了了一个夙愿。

季羡林每每写出新作，都首先送给汤用彤请求指正。他说：“我之所以能写出几篇有点新见解的文章，不能不说出于锡予先生之赐……他的意见，哪怕是片言只语，对我总是大有帮助的。”

汤用彤对季羡林的关怀和帮助，影响和激励着季羡林的一生，也使季羡林成为继汤用彤之后，我国东方学研究的又一位领军人物、国学大师。